Rozgałęźnik umożliwia poprowadzenie dwóch przewodów Ethernet za pomocą jednego kabla CAT (cable-sharing). Jest to możliwe, ponieważ połowa przewodów w kablu sieciowym jest nieużywana. Rozgałęźnik nie wymaga zasilania elektrycznego, musi być jednak zawsze stosowany parami – po jednym na każdym końcu przewodu. Pierwszy rozgałęźnik łączy sygnały, a drugi ponownie je rozdziela na zwykłe gniazda sieciowe. Działa to tylko wtedy, gdy nie używa się sieci LAN Gigabit i PoE. W przeciwnym razie używanych jest więcej przewodów i nie jest możliwe użycie rozgałęźnika.